Ученые обнаружили неожиданные находки в лавовых пещерах Толбачика

«Группа специалистов института при содействии спелеологов исследовали последствия трещинного извержения вулкана Толбачик 2012-2013 годов. Извержение продолжалось девять месяцев, гигантские объемы изливающейся лавы на его начальном этапе (до 400 кубометров в секунду) сформировали сложно построенное лавовое поле, в недрах которого образовались пещеры», — рассказал старший научный сотрудник лаборатории активного вулканизма ИВиС Александр Белоусов.

По его словам, такие крупные излияния лавы происходят нечасто и поэтому представляют большой интерес для науки. Однако проникнуть в лавовые пещеры сразу после извержения невозможно — температура там превышает 1000ºC. Но пещеры со временем остывают и становятся доступны для исследований.

Ученые установили, что общая площадь лавового поля достигла 40 квадратных километров, объем — 0,7 кубических километра, максимальная толщина лавовых наслоений — 70 метров. При этом картирование лавовых пещер, образовавшихся после последнего извержения Толбачика, показало, что их максимальная длина составляет 357 метров, характерная ширина — около 10 метров при высоте 3–10 метров, а самый крупный обнаруженный зал имеет высоту до 20 метров.

«Неожиданным оказалось обнаружение в обследованных пещерах необычных натечных образований. Кроме черных и темно-коричневых базальтовых «сосулек», типичных для лавовых труб, ученым встретились сталактиты и сталагмиты, состоящие из белоснежного, желтоватого, красноватого, зеленоватого или голубоватого полупрозрачного кристаллического вещества. Установлено, что их основу составляет сульфат натрия с примесями других веществ», - сообщил Александр Белоусов.

Предполагается, что первоначально эти минералы образовались из газов, выделяющихся из текущей лавы. Когда температура пород лавового поля понизилась до 100ºC, по трещинам началось просачивание атмосферных осадков, растворяющих и переносящих эти вещества в находящиеся ниже пещеры.