«20 августа 2003 года делегация Сахалинской области во главе с Игорем Фархутдиновым направлялась в Северо-Курильск, проверить ход подготовки к зиме. В 5:40 по московскому времени на вертолете Ми-8 они вылетели с вертолетной площадки "Излучина". В 6:40 экипаж не вышел на контрольный сеанс связи, после этого были немедленно организованы поисково-спасательные работы, в которых были задействованы силы МЧС, УВД, Минобороны, погранвойск. К поискам привлекли местных охотников, егерей, хорошо знающих местность жителей», – сообщает РИА «Восток-Медиа».
Разбившийся вертолет был обнаружен только на третьи сутки в 150 километрах южнее Петропавловска-Камчатского. Трагедия унесла жизни 20 человек. Погибли все 17 пассажиров — в том числе губернатор Игорь Фархутдинов, его помощник Юрий Шувалов, руководитель пресс-центра сахалинской администрации Дмитрий Донской и 3 члена камчатского экипажа.
Во вторник в Южно-Сахалинске сотни людей собрались на площадке мемориального комплекса Воскресенского кафедрального собора, чтобы почтить память земляков. Здесь прошла литургия по погибшим и возложение цветов на их могилы.
В связи с памятным трагическим событием губернатор Сахалина Александр Хорошавин обратился со словами благодарности тем, кто в дни несчастья оказал поддержку Сахалинской области и семьям погибших.