Содержание ядовитых газов в десятки и сотни тысяч раз превысило безопасные для человека нормы. По данным специалистов, предельно допустимая концентрация (ПДК) диоксида серы в воздухе составляет 0,5 миллиграмма на кубометр. Однако на Авачинском вулкане приборы показали уровень от 650 до 690 миллиграммов. Вдыхание такого воздуха может вызвать сильное раздражение дыхательных путей, усугубить астму и негативно повлиять на сердце и сосуды.
Не менее опасным оказался и сероводород — газ с характерным запахом тухлых яиц. Его ПДК — всего 0,008 миллиграмма на кубометр. Но на вулкане концентрация достигла 290 миллиграммов. Сероводород токсичен, может поражать нервную систему и вызывать головные боли.
Учёные предупреждают: находиться в зоне фумарол без защиты крайне опасно. Минимальная мера — использование специальных полумасок со сменными фильтрами, способными задерживать диоксид серы, хлороводород и сероводород. В качестве примера приводятся маски «Бриз» с маркировкой А1В1Е1. Эксперты также напоминают, что поверхность фумарольных полей раскалена: температура на краях достигает 200 градусов, а ближе к центру — до 500.
Обсуждение этой темы активно идёт и среди жителей Камчатки. Многие вспоминают последствия недавнего извержения Шивелуча, когда в воздухе долго держался запах газа и у людей появлялись жалобы на головные боли. Некоторые считают, что для большей безопасности стоит использовать не только полумаски, но и полнолицевые маски, которые дополнительно защищают глаза от воздействия токсичных паров.