Заслуженный эколог России Анатолий Кудактин рассказал, что подобные животные встречаются на острове. По данным заказника «Курильский», среди примерно сотни местных бурых медведей от 5 до 8% имеют необычный серебристый окрас и признаки, характерные для полярных.

Одна из версий предполагает, что белые медведи могли добраться до Кунашира по льду и скреститься с местными бурыми. Одну из необычных особей ранее замечали между домами в Южно-Курильске.

В Северной Америке гибридов белого медведя и гризли называют «пиззли». Эксперты допускают, что российские особи могут сочетать особенности поведения обоих видов.

При этом специалисты пока не знают, насколько такие животные опаснее обычных бурых медведей. Белый медведь способен рассматривать человека как потенциальную добычу, тогда как бурый чаще нападает при ощущении угрозы.

Ученые связывают возможное появление гибридов с изменением климата: ареалы белых и бурых медведей все чаще пересекаются.

При этом единого мнения среди специалистов нет. Координатор проекта «Хозяин Арктики» Анна Субботина отметила, что научных доказательств естественного скрещивания белых и бурых медведей в России пока нет.