«Указом президента РФ Владимира Путина спасателей Тигильского филиала поисково-спасательного отряда Вячеслава Кузнецова и Юрия Сучкова наградили медалями «За спасение погибавших», – сообщили в пресс-службе правительства Камчатского края.
Утром 12 сентября 2012 года Вячеслав Кузнецов сменился с суточного дежурства и находился дома, когда около 12:48 ему позвонил дежурный спасатель Паланского поисково-спасательного отряда. Он сообщил о падении самолета АН-28 в районе сопки Пятибратка. Самолет выполнял рейс по маршруту Петропавловск-Камчатский – Палана. На борту находилось 12 пассажиров и 2 члена экипажа.
Не дожидаясь решения комиссии по чрезвычайным ситуациям, Вячеслав Кузнецов и Юрий Сучков взяли с собой минимальный набор необходимых инструментов и отправились к предполагаемому месту падения самолета.
В районе места крушения самолета АН-28 спасатели обнаружили лежащих на земле двух человек, а среди обломков самолета еще двух человек, подающих признаки жизни. В условиях возможного возгорания топлива, без специальной одежды и оборудования, дыша парами керосина, Кузнецов и Сучков работали на износ. Работа осложнялась отсутствием гидравлического инструмента. Поэтому приходилось вырубать части фюзеляжа самолета топором, ломом, подручными средствами. При этом малейшая искра могла привести к возгоранию разлившегося топлива. Рискуя собственной жизнью, Кузнецов извлек из-под обломков самолета 13-летнего подростка Георгия Гацуцова.
Затем Кузнецов и Сучков перенесли пострадавших в безопасное место. После этого к месту крушения самолета прибыл дежурный караул пожарных и медицинские работники. Однако герои участвовали в спасательной операции до позднего вечера.